世界杯（FIFA World Cup）自1930年创办以来，除因二战取消的1942、1946届外，基本保持每四年一届的节奏，见证了足球从地区盛事走向全球赛事的过程。下面按时间线回顾历届主办国，突出举办时间与重大节点。
- 1930年：乌拉圭（首届）
- 1934年：意大利
- 1938年：法国
- 1942、1946年：因第二次世界大战取消
- 1950年：巴西（战后恢复）
- 1954年：瑞士
- 1958年：瑞典
- 1962年：智利
- 1966年：英格兰
- 1970年：墨西哥
- 1974年：西德
- 1978年：阿根廷
- 1982年：西班牙
- 1986年：墨西哥（第二次承办）
- 1990年：意大利（第二次承办）
- 1994年：美国（首次在北美独立举办）
- 1998年：法国
- 2002年：韩日联合（首次跨国联合承办）
- 2006年：德国
- 2010年：南非（首次在非洲举办）
- 2014年：巴西（第二次承办）
- 2018年：俄罗斯（首次在东正教国家举办）
- 2022年：卡塔尔（首次在中东及冬季赛季举办）
- 2026年：美国/加拿大/墨西哥（三国联合，赛事规模扩至48队）
从时间线可以看出几个发展脉络：一是地理扩展，早期主要在欧洲和南美，20世纪末到21世纪初逐步向北美、亚洲、非洲和中东扩展；二是承办形式演变，从单一国家承办到2002年起出现联合承办，2026年将由三国联合承办并首次实行48队大扩军；三是历史节点明显：二战导致中断、1994年美国承办标志着世界杯商业化和全球化加速，2010年南非与2022年卡塔尔则体现了对地区均衡与多样性的追求。
了解世界杯举办时间，不仅是记忆赛事年表，更是把握足球全球化进程与国际体育交流演变的线索。展望未来，2030年将迎来世界杯百年纪念，届时主办安排和赛事形式仍将延续包容与创新的趋势，继续书写足球史的新篇章。